В Минске состоялось торжественное событие, посвященное памяти экипажа Николая Гастелло. Капсулу с землей с места их гибели заложили в крипту Всехсвятского Храма-памятника. На мероприятии присутствовали представители духовенства, историки, поисковики, краеведы, молодежь, а также родственники Героя Советского Союза и делегации различных организаций, включая ДОСААФ, Белорусский союз офицеров и учреждения образования.
Перед началом церемонии состоялась лития в память о погибших летчиках. Протоиерей Федор Повный подчеркнул важность молитвы как способа сохранения исторической правды и памяти: «Мы вспоминаем сегодня, молимся и будем молиться об упокоении души капитана Николая Гастелло и всех членов его экипажа. Точка их гибели стала точкой возвышения в небо их душ». После литии выступил главный инициатор мероприятия, подполковник Сергей Соболев, который отметил значимость установления истинного места падения самолета.
Многолетние исследования поисковых отрядов, включая «Авиапоиск-Борисов», позволили точно определить место гибели экипажа Гастелло — деревню Мерковичи Логойского района. 26 июня 1941 года капитан направил горящий бомбардировщик в скопление вражеской техники, совершив беспримерный подвиг. Ранее считалось, что Гастелло погиб возле Радошковичей, но благодаря энтузиазму исследователей удалось доказать, что это был именно район Мерковичей.
Торжественная церемония, приуроченная ко Дню Военно-воздушных сил Республики Беларусь, прошла в атмосфере глубокого уважения и благодарности к героям. Капсулу с землей передали академику НАН Беларуси Петру Витязю. Участники мероприятия отметили важность сохранения исторической памяти и воспитания молодого поколения на примерах героизма предков. Организаторы выразили намерение продолжить сотрудничество между образовательными учреждениями, Белорусской православной церковью, ДОСААФ и другими организациями для укрепления патриотического духа в обществе.
